Litio: sin holgura para la discrecionalidad

Señor director:

La consultora minera GEM proyecta que, si el precio de largo plazo del carbonato de litio se ubica en torno a US$ 18 por kg, solo tres salares aparte del de Atacama son lo suficientemente favorables para invertir: Maricunga, Laguna Verde y La Isla.

Desde luego, esto es solo una estimación, no la verdad revelada, y es muy sensible a los supuestos con los que se elaboraron los cálculos. Dicho eso, es una voz de alerta para el proceso que hoy lidera Corfo. Frente a nada menos que 88 manifestaciones de interés, al parecer habrá muchísima más demanda que salares de atractivo suficiente para satisfacerla.

Si ello ocurre, y si además el proyecto de ley que normaliza el estatus del litio no se aprueba antes, adquiere aún más peso la necesidad imperiosa de que toda asignación sea mediante licitaciones competitivas.

La posesión de concesiones en el área debe ponderarse de alguna forma, pero no dar pie a asignaciones directas. Importante reiterarlo, porque la ministra planteó que evalúan la coexistencia de licitaciones con asignaciones directas, muy contradictorio en un contexto altamente competitivo.

El litio puede ser una oportunidad extraordinaria para generar empleos de calidad, cadenas de valor y recaudación tributaria adicional, pero solo si actuamos rápido, con sentido de realidad y sin olvidar el refrán aquel de que la ambición puede, en ocasiones, romper el saco.